De laatste jaren is cannabis uitgegroeid van een taboe tot een onderwerp van globale discussie, medische belangstelling en publieke erkenning. Het werd ooit gezien als behorend tot de onderwereld en alternatieve milieus, ontstaat er nu wereldwijd een verschuiving naar controle, wettelijke toelating en algemene aanvaarding van het gebruik van Wiet Snoep , zowel recreatief als medicinaal.

Ons land vervulde een voortrekkersrol met het beroemde gedoogbeleid, maar tegenwoordig kijken andere landen Nederland zelfs in sommige opzichten voorbij. In Canada, Uruguay en verschillende staten van de Verenigde Staten volledig gelegaliseerd, waarbij ook de commerciële teelt en distributie legaal is geworden.

In Nederland bleef de situatie jarenlang hangen in een grijs gebied, de verkoop in coffeeshops werd toegestaan, maar de bevoorrading bleef strafbaar. Het gevolg was een paradoxaal beleid, waarin het gebruik wel werd gedoogd maar de productie nog steeds strafbaar bleef. De recente invoering van de wietproef is een poging om hierin verandering te brengen, door gereguleerde teelt toe te staan in geselecteerde gemeenten, met als doel het gehele proces – van productie tot verkoop – onder toezicht te brengen, en daarmee illegale netwerken terug te dringen.

Toch blijft de discussie levendig, waarbij men zich afvraagt of het huidige beleid nog past binnen een veranderende wereld.

Naast gebruik voor ontspanning is er groeiende belangstelling voor de medische toepassing van cannabis. Mensen die lijden aan aandoeningen zoals chronische pijn, epilepsie en MS geven aan verlichting te ervaren dankzij stoffen als THC en CBD. Wetenschappelijk onderzoek naar de werking van THC en CBD – de twee bekendste stoffen in de cannabisplant – heeft geleid tot de ontwikkeling van medicijnen zoals Sativex en Epidiolex.

In Nederland is medicinale cannabis beschikbaar via apotheken op recept, hoewel de beschikbaarheid beperkt is, en de vergoeding door zorgverzekeraars is niet vanzelfsprekend. Dit leidt tot frustratie bij patiënten, die zich vaak wenden tot alternatieve kanalen of zelf kweken om aan hun medicatie te komen.

Ook het beeld van cannabis binnen de samenleving is aan het verschuiven. Cannabis, ooit symbool voor rebellie, is nu aanwezig in populaire cultuur, mode en gezondheidstrends. CBD-producten zoals oliën, crèmes en supplementen worden massaal verkocht, en worden gepresenteerd als natuurlijke remedies tegen stress, slapeloosheid en ontstekingen.

Toch blijft er scepsis bestaan onder artsen en beleidsmakers, onder andere door het ontbreken van grootschalige studies en de behoefte aan betere voorlichting over risico’s zoals verslaving of mentale klachten.

In deze context is het duidelijk dat cannabis niet langer alleen een kwestie is van persoonlijk genot, maar een complex en gelaagd onderwerp met juridische, medische, economische en sociale dimensies. De komende jaren zullen bepalend zijn voor hoe Nederland en de rest van de wereld omgaan met deze veelzijdige plant, en of er ruimte is voor een gebalanceerd beleid dat zowel de risico’s erkent als de voordelen benut.